La méthode PECS (Picture Exchange Communication System) est un système de communication basé sur l’échange d’image. A l’origine développée pour répondre aux difficultés d’apprentissage relatives à l’autisme, cette méthode est aujourd’hui utilisée dès lors qu’une personne présente des difficultés à s’exprimer verbalement.
En France, l’autisme représente près de 8000 naissances par an. Il se caractérise par un trouble envahissant du développement qui engendre des troubles du comportement, de la communication, une hypersensibilité, ainsi qu’une altération de la reconnaissance des codes sociaux et affectifs. En conséquence, seulement 20% des enfants autistes sont scolarisés en milieu ordinaire, environnement privilégié pour leur intégration et développement. D’autres sont pris en charge en ULIS (Unité localisée pour l’inclusion scolaire) ou bien en CLIS (Classes pour l’inclusion scolaire). Différentes méthodes d’apprentissage comme le PECS ont été développées afin d’augmenter leur chance d’intégration dans notre environnement, dont les codes sont très complexes pour une personne atteinte de ce trouble.
Le PECS passe par 6 phases pendant lesquelles l’enfant va dans un premier temps apprendre à reconnaître les images et les associer à la réalité. De cette manière, peut se développer un dialogue via l’utilisation de de classeur de pictogrammes qui permet au patient de formuler des demandes, de commenter et interagir sur ce qu’il voit et perçoit.
Pour nous faire une demande, l’enfant scratche le pictogramme : « Je veux » associé à d’autres mots pour faire une « bande phrase ». En effet, Selon Baranek, l’émergence des capacités socio-communicatives aurait un effet positif sur les comportements stéréotypés (tels que les balancements répétitifs par exemple) en faisant diminuer leurs apparitions ou en modifiant leurs expressions. En d’autres termes, on peut donc comprendre que l’apprentissage de moyens de communication simples permet une réduction de l’expression des comportements stéréotypés, grâce à la guidance visuelle. 
Anne-Charlotte LE DU
ASSOCIATION ARPY 